Nó được phân loại là một chất tương tự purine, là một loại chất chống dị ứng.

Nó bắt chước nucleoside adenosine và do đó ức chế enzyme adenosine deaminase, cản trở khả năng xử lý DNA của tế bào.[2]

Các tế bào ung thư thường phân chia thường xuyên hơn các tế bào khỏe mạnh; DNA liên quan nhiều đến sự phân chia tế bào (nguyên phân) và các loại thuốc nhắm vào các quá trình liên quan đến DNA do đó độc hại hơn đối với các tế bào ung thư so với các tế bào khỏe mạnh.